Factores limitantes de los bosques templados
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Los bosques
templados constituyen la mayoría de los tipos de bosque en la costa este
de los Estados Unidos, así como partes de Europa y están compuestos
tanto de árboles de hojas caducas como coníferas. En el sur de los
Apalaches, al bosque también se lo conoce como bosque tropical templado y
es famoso por la riqueza de su biodiversidad.
Factores humanos
Los factores asociados con la
civilización humana, como la contaminación y el crecimiento urbano, han
tenido un efecto negativo en los bosques templados de la costa este de
los Estados Unidos. Algunos ejemplos
de contaminación incluyen la deposición de lluvia ácida por parte de
plantas de energía alimentadas a carbón que destruyeron parcialmente los
ecosistemas forestales de piceas y abetos en las elevaciones más altas a lo largo de los Apalaches. Otros ejemplos
de factores limitantes asociados a los seres humanos incluyen la
construcción de comunidades en las montañas y los bosques como resultado
de la expansión urbana. Actualmente en la región sureste, la
eliminación de las cimas de las montañas es una práctica utilizada por
las empresas mineras de carbón para explotar la minería a cielo abierto y
usar explosivos a fin de remover las cimas de las montañas de carbón.
Alelopatía
Un factor autolimitante observado dentro de los mismos ecosistemas forestales
templados incluye la capacidad de ciertas plantas de afectar la acidez
del suelo y la composición de nutrientes a su alrededor, el cual es un
proceso denominado "alelopatía". Algunos ejemplos incluyen el
Rhododendron, el Nogal Negro y algunas especies de coníferas como el
Pino Blanco. Otras especies no autóctonas invasoras, como el Árbol del
Cielo, usan la alelopatía para obtener una ventaja competitiva con
respecto a las plantas nativas en los ecosistemas templados.
Luz solar
Debido a la mayor edad y la
diversidad de especies de los ecosistemas de los bosques templados,
muchas hierbas y arbustos situados más abajo tienen dificultad de crecer
bajo la amplitud del dosel formado por los árboles más altos. Como
resultado, poca luz solar alcanza realmente el suelo del bosque, el que
sirve como su propio factor limitante. En ecosistemas densamente
poblados donde el dosel del bosque absorbe todo el sol, hay poco espacio
para que germinen nuevas semillas y se conviertan en arbustos y árboles
maduros, a menos que un árbol viejo muera o pierda ramas importantes, lo que permite que la luz solar llegue al suelo del bosque.
Plagas y enfermedades
Mientras que algunas plagas y
enfermedades son nativas e indígenas de los bosques templados en los
Estados Unidos, otras, como la cicuta y los adélgidos lanudos, son
especies no nativas invasoras que amenazan a los bosques de abetos a lo
largo de la costa este. Otro ejemplo de una enfermedad no nativa incluye
el chancro del castaño, que ha matado a toda la población madura del
Castaño Americano. Según Invasive, se han naturalizado más de 400
especies de insectos exóticos en los ecosistemas forestales de los Estados Unidos, causando "graves consecuencias ecológicas y económicas."
Nombre
con el que se conoce a un grupo de arbustos y de árboles pequeños, medianos y
gigantes, que se caracterizan principalmente porque no poseen flores ni frutos,
sino que el polen y las semillas se producen en unas estructuras leñosas
especializadas conocidas como conos o piñas (foto).
Para
conocer las plantas del entorno no hay mejor método directo que formar
un herbario. La creación de un herbario implica la búsqueda de las
plantas, su recolección, prensado, secado y montaje. Esta actividad
permite a las personas familiarizarse con la diversidad de formas,
colores y texturas de las plantas, así como con las diferencias que hay
entre cada especie...
