RESEÑA
HISTORICA DE GEOGRAFIA
Geografía
Antigua
La geografía en la antigüedad
está asociada, principalmente, a las observaciones realizadas por los griegos y
romanos. El método de estudio en este periodo está caracterizado por la
observación de los fenómenos naturales, en donde se da inicio a la medición del
mundo y al recuento del mismo, generando una relación recíproca entre relatos
de viaje, historia y geografía. Así podemos mencionar la importancia del
trabajo de Aristóteles (siglo IV a.c.) quien daría las primeras
aproximaciones para asegurar que la tierra era redonda, basado en la
observación de los astros, los eclipses y la gravedad. Posteriormente tenemos a
Eratóstenes quien realizó intentos por calcular la circunferencia de la
tierra. Y por último tenemos a los ‘compiladores’ quienes al escribir tratados
puntuales de geografía recopilan el conocimiento, tal como lo hizo Estrabón,
quién en su "geografía", obra conformada por más de 15 volúmenes,
describió palmo a palmo el imperio romano; o Tolomeo quien recopila
todos los conocimientos de los griegos, realizó interesantes mapamundis y
elaboró una obra llamada Guía Geográfica. En esta línea también debemos
mencionar los trabajos de Hecateo de Mileto quien recopila las noticias
que recibe de esta ciudad puerto y narrará en su obra descriptiva de los lugares
de la tierra, y Herodoto quien siguiendo una tradición literaria e
histórica desarrolla textos geográficos alrededor de sus relatos de viaje y la
descripción de las inundaciones en el Nilo. (Carreto et.al, 2000).
Por su parte la geografía
romana se concentra en las descripciones comerciales enfocadas en el comercio
marítimos, privilegiando las descripciones de las “costas y puertos”, dejando
como principales autores a
Marco Tenencio de
Varrón (militar) quien enfoca sus estudios geográficos con el desarrollo
de enfermedades; y Pomponio
Mela quien
escribirá un compendio geográfico llamado De Chorographia en donde su
descripción del mundo obedece a las siguientes regiones: Hispania, la Galia,
Germania, África, Asia, Britania y Arabia.
Geografía Medieval
Durante este periodo la
geografía occidental estuvo ceñida por el oscurantismo cristiano que gobernó
por más de diez (10) siglos. Fue hasta el descubrimiento de los textos de los
antiguos griegos, en su mayoría traducciones del árabe realizadas en monasterios,
que la ciencia geográfica se inserta en grandes debates científicos conllevando
a una confrontación entre ciencia y fe. Será Alberto Magno uno de los primeros
en utilizar los textos de Aristóteles para fundamentar su descripción de la
tierra (Carreto, 2000). También en este periodo es relevante el rol de los
comerciantes y de las repúblicas italianas, principalmente Venecia en la
construcción de conocimiento geográfico (descripciones de la tierra) y el
desarrollo cartográfico. De esta manera surge uno de los textos más importantes
en la literatura de viajes, los Viajes de Marco Polo, texto que describía el
reino Mongol, sin embargo el documento no fue bien recibido en Europa al ser
calificado como ‘fantástico’ (Carreto, 2000).
Geografía pre-Moderna
El re-descubrimiento de los
textos geográficos antiguos, complementado con el descubrimiento europeo de
América da inicio a una nueva etapa. Por un lado surge la necesidad de
recopilar los nuevos descubrimientos, en lo que serán las crónicas y noticias
de las indias, y por el otro la construcción de nuevos mapas que faciliten la
exploración marítima y la descripción de los nuevos territorios. Surgen
entonces los mapas de Juan de la Cosa, los Portulanos, y es
creada en el siglo XVI por Mercator la proyección Mercator que será la
base para la construcción de mapas en este periodo.
Geografía Moderna
En el transcurso del siglo XIX
se da la ‘institucionalización’ de la geografía como disciplina. Este proceso
se da por el auge de las exploraciones científicas alrededor del mundo, siendo
su precursor el alemán Alejandro de Humboldt. La obra de Humboldt
servirá como insumo para diferentes ciencias, resaltando su capacidad de
asociación entre diferentes fenómenos (Rebok, 2003), y por otro lado su
capacidad de integrar la observación con la rigurosidad científica, tal como se
observa en sus relatos de viaje y en la cartografía.
El segundo autor de mayor
relevancia en este periodo es el alemán Carl Ritter, quien sería el
precursor de la formalización del estudio de la geografía en la Universidad de
Berlín y posteriormente con el impulso a la creación de la Sociedad de
Geografía de Berlín (Carreto, 2000). El énfasis de Ritter estuvo en el estudio
de áreas teniendo en cuenta los fenómenos históricos, culturales y económicos.
Bajo este panorama, surge Friedrich Ratzel, quien estaba influenciado
por el positivismo, basaría su teoría en tratar de demostrar que el medio
físico determina los comportamientos sociales y demográficos de las personas,
pensamiento base del determinismo geográfico. En ese periodo también se
destacan los geógrafos Ferdinand von Richthofen y Alfred Hettner. A
finales del siglo XIX, el geógrafo Paul Vidal de la Blache, se opuso a
la idea de que el medio físico determina las actividades humanas. Él dedico sus
estudios a demostrar que los aspectos sociales tienen incluso más relevancia
que los factores físicos.
Comenzando el siglo XX se
mantuvieron los esquemas típicos de la investigación geográfica. Sólo hasta
mediados de siglo florecieron nuevas corrientes teóricas y metodológicas, por ejemplo,
se adaptaron métodos cuantitativos a los análisis de localización espacial y
demografía; entre los teóricos que impulsaron estas ideas se puede recordad a Heinrich
von Thünen y Walter Christaller, quienes desarrollaron modelos sobre
localización espacial que hoy se consideran obsoletos.
Posteriormente los estudios
geográficos se separaron en diferentes corrientes de pensamiento,
principalmente entra las que apoyaban los métodos cualitativos y las que
defendían los análisis cuantitativos y físicos.
En las últimas décadas se han
añadido nuevos retos a la geografía. La creación de los Sistemas de Información
Geográfica (SIG), que permiten el análisis simultáneo de datos y la elaboración
de cartografía y modelos espaciales, plantean nuevos caminos para los trabajos
en geografía.
VER : https://www.youtube.com/watch?v=VvPTo5XdOmc
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